La palabra "
dignidad" deriva del adjetivo latino “
dignus”, a, um, que se traduce por "
valioso" y significa "
calidad de digno". Santo Tomás, define la calidad de valioso o dignidad como
"una bondad que resulta del ser mismo de la cosa". Esa
bondad, a su vez, es resultado de las cualidades que, en sí mismo, tiene el ser. Un ser es perfecto cuando tiene todas las propiedades esenciales que debe tener para ser lo que es. En consecuencia, la dignidad o calidad de valioso dimana de las perfecciones que tiene un ser en sí mismo, lo cual, a su vez, lo hace ser bueno, independientemente de la posibilidad que tenga de satisfacer deseos.